身价亿万企业家，兼天才发明家的东尼史塔克（小劳勃道尼 饰），以身为美国政府顶尖武器承包商「史氏工业」的总裁，在几十年间保护美国引以为傲，他的公司总是出品最先进，最高档的武器，也因此在全球享有极高的声望。 一次武器攻击测试中，东尼与队员竟然遭到暴徒挟持，他的队员都因此而丧命，东尼则因受到砲弹碎片伤及心脏而生命垂危，不得已下，只好服从神秘暴徒首领雷萨之命，建造一具破坏性极大的毁灭武器。东尼一方面为雷萨製造武器，一方面运用自己的聪明才智为打造出一套钢铁衣，帮助他维持生命，并逃出暴徒的魔掌。 经由这次的意外，东尼领悟到「史氏工业」所发明出的武器，製造了许多可怕的灾难，回到美国后，他誓言带领「史氏工业」迈向新的方向，将科技用来造福更多需要帮助的人们。 藉由长期助理小辣椒波兹（葛妮丝派特洛 饰）及值得信任的罗德上校（泰伦斯霍华 饰）鼎力相助，东尼揭发了一件全球性的恐怖破坏计划。于是，他穿上赋予他强大力量的全新红金色钢铁衣，宣示要保护这个世界不受邪恶势力的威胁。