故事讲述的是中国禅宗六祖慧能大师的一生传奇。慧能大师是唐代高僧，着有《六祖坛经》流传于世，至今仍有不腐肉身舍利久存于世，成为佛法修行之见证。慧能祖师，俗姓卢，幼随父流放岭南新州（今广东新兴），父亡随母移居南海，艰辛贫困，以卖柴为生，24岁时，得人资助，北上参学，唐龙朔元年（ 661）在黄梅谒见禅宗五祖弘忍，五祖乃令其随从作务，劈柴踏碓八个多月，其时弘忍年事已高，急于传付衣法，命弟子作偈以呈。